Als Search Engine Advertising wird das Schalten bezahlter Anzeigen in den Suchmaschinenergebnisseiten (SERP) bezeichnet. Die Anzeigen werden getrennt von den organischen Suchergebnissen angezeigt und jeweils für bestimmte Suchbegriffe bzw. Suchbegriffskombinationen gebucht. Ziel ist es, möglichst viele erfolgreiche Verkaufsabschlüsse für Dienstleistungen oder Produkte – so genannte Conversions – zu erreichen. Es gibt beim Search Engine Advertising verschiedene Abrechnungsverfahren, diese sind abhängig vom Anbieter. Am etabliertesten ist das Pay-Per-Click-Verfahren (PPC), bei dem der Kunde für jeden tatsächlich erfolgten Klick auf seine Anzeige bezahlt.
Search Engine Advertising ist ein Teilbereich des Search Engine Marketing. Bekannte SEA-Beispiele sind Google AdWords, Yahoo! Search Marketing oder Microsoft Advertising.
